「午安，亞瑟。」他揮了揮手，盡可能笑臉迎人。就算這些同事們其實不那麼喜歡麥爾斯，因為他們對聖光的理解有點分歧，而這樣的分歧在虔誠的亞瑟眼中就如同真理與假象般的懸殊。
亞瑟閉上眼，故作沉思地點了點頭，加緊腳步離開了讀經室。
麥爾斯忍不住搖了搖頭，一邊思考亞瑟所信仰的聖光，怎麼能將他的心胸變得如此狹隘？但也一邊思考自己怎麼老是有辦法把人際關係搞砸？
他拉開椅子，讀經室的椅子自從上禮拜就沒有人再坐過了，因為上頭佈滿了一層如法術封印般的灰塵，只好用吹氣和拍打來解除封印。他從隨身的腰包裡抽出一本皮製的筆記本，書背上還夾著一支鋼筆，這些日子來，麥爾斯陷入了深沉的苦思，身為一個聖騎士，他是相信聖光的，只是沒那麼相信。
他曾經利用……沒錯，利用聖光的力量來癒合傷口、淨化毒素和疾病，當然也製造傷害和痛楚。
以麥爾斯自身的經驗來說，只要夠虔誠，相信聖光，並以善念作為基礎，通常聖光的力量就會從體內湧現。一開始，他也是無比虔誠、極端狂熱的，直到他開始問自己幾個問題：以善念為基礎就能得到聖光的恩寵嗎？以自己狹隘眼光所相信的善念就可以了嗎？
他是個軍人，當然也曾經和聯盟之敵交手，雖然他沒有一絲憐憫，但那些怪物也是在為了自己的信念而戰，雙方在意圖上並沒有那麼大的落差。而聖光卻眷顧著自己的子民，讓一次又一次的劍擊斬碎了那些已逝之人的信念。
這樣的善還是善嗎？
許多奉聖光迴響為圭臬的聖職者，會合理化自己的惡、而對自己的善無限上綱，起碼，只要他還能得到聖光的恩寵，就是正義的一方。
起初麥爾斯也拼命地想找到確切的證據，證明自己始終站在正確的角度行著殺戮之事，但他腦內的理智卻不願意屈服於膚淺的證據，他們說：「聖光的意圖是凡人無法揣測的大道，你若信，你就有福。」
「那如果我不信呢？」這樣的聲音在麥爾斯腦中縈繞了數年，伴隨著他經歷大大小小的戰鬥，他相信聖光的力量能夠讓他擊倒敵人，而聖光也確實回應了他的祈求，對於他那半調子的信仰，懲罰卻只是更多的困惑。
他尖銳的困惑則讓教堂裡的信徒們幾乎欲除之而後快。
麥爾斯轉了轉筆，在紙上寫下三個字──「北裂境」。試圖在腦海中勾勒出那場令他無法釋懷的戰鬥，他希望能夠記起每一個細節，每一個在戰鬥中讓他感到嗜血而狂熱的瞬間──那些瞬間，聖光並不是溫暖和煦的，而是一部連他都感到恐懼的殺人機器，金色的光芒將劍鋒裹上了一層煉獄之火，如熱刀切奶油般的剖開了那驚恐獸人的起伏胸膛，部落並不是他們來到北方真正的目標，他們只是──礙事了，擋在某個亟欲復仇之心的前面。
這一切的一切都不對勁，而倘若你是全知全能的──麥爾斯嚴肅地在心中默念──倘若你是全知全能的，那就讓我信你吧，你連這點都做不到嗎？
「你好，矮人，歡迎來到聖光大教堂！」薩爾努修士清亮的嗓音打斷了麥爾斯的思緒。「你想和我一起信教嗎？」
麥爾斯豎起耳朵聆聽，看來那矮人並不打算回應這個愚蠢的問題，他沉重的靴子在石磨的地板上噗噗作響，飛快的在教堂當中穿梭。
那矮人從麥爾斯的桌子前跑了過去，像砲彈一樣將亞瑟修士給擠到一旁。「這裡不是你撒野的地方！」修士怒罵。
但那矮人並沒有打算道歉，麥爾斯也知道他不會道歉，因為他知道這位名叫丹恩．鐵足的矮人才不吃這一套。在他經過桌子時，他認出了那雙安威瑪的精工戰斧，還有丹恩棕紅色、梳理整齊的鬍子。
麥爾斯忍不住闔起書本，一手托著下巴，伸長了脖子看這位矮人丹恩究竟怎麼會跑到暴風城來，還搞得教堂一陣雞飛狗跳。
「丹恩？」麥爾斯喚道。
矮人丹恩眼睛一亮，只差沒看到他耳朵興奮地豎了起來。他的靴子又噗噗噗地穿越了教堂中廊，站在麥爾斯的桌前時還差點止不住腳步，但此刻他已經喘得沒辦法即刻開口。
「嗨。」麥爾斯決定先和丹恩打聲招呼，事實上他們才見過一次面，而且是在事務所的安排之下，一次由公爵委託、事務所老闆安排的追糧任務，讓他和克羅迪、矮人丹恩在赤脊山的戰鬥之中成為值得信任的夥伴。
「老麥！」丹恩終於吐出兩個字，然而還是喘得有點漏風。「你在幹嘛？」
「我在幹嘛？」麥爾斯指著自己，笑道：「我看你跑來跑去不知道要跑去哪裡，我才想問你在幹嘛。」
「我迷路啦。」矮人沒聽懂這個反諷，只是真誠的大笑。
「所以，」麥爾斯忍不住跟著笑。「你要去哪？」
「我要去矮人區，多年沒來──這地方看起來有點不同了──」丹恩整理了一下他打結的腦袋。「──我是說暴風城，居然還修建了碼頭！」
麥爾斯撐著桌子起身。「不如我帶你去吧？」
「好的，夥計，幸好你在。」
「是啊，我一直都在這裡，原本以為你是專程來找我的。」
矮人尷尬地咧了咧嘴。「你剛剛在幹嘛？」他試圖表現出一點關心，而不只是需要找個人帶路，但似乎是有點生硬，矮人不擅長人類的交際模式。
「我固定這個時間在教堂服務。」麥爾斯知道他並不是真的想問，便隨意地胡謅了一下。
「噢！」矮人誇張地點了點頭。「原來如此，你還真忙！」
麥邇斯笑道：「倒還好。」他將桌上的筆記本妥妥地收入腰包。「走吧，我帶你到矮人區。」
他們一前一後地步出教堂，麥爾斯感受得到其他聖職者們對自己和丹恩無法掩飾的輕視。幸好他此時不打算在意，而矮人也不曉得自己應該在意。
兩人步出了聖光大教堂，午後陽光曬得弧狀石階梯連隔著靴子都感覺得到溫度，麥爾斯下意識地伸手遮擋刺眼陽光。暴風城的聖光大教堂是麥爾斯認為最美的地方，廣場中央的噴水池聳立著光明使者烏瑟的雕像，亮白的雕像當中混了不少細碎的寶石，在陽光下如烈日般耀眼、而夜幕低垂時，月光則在烏瑟的身上反射出銀河。
麥爾斯的目光在雕像身上停留，最近他陷入了信仰危機，但他崇拜的是烏瑟的堅定和犧牲的勇氣。不曉得烏瑟是如何看待自己的每一場戰鬥？難道他也跟亞瑟修士一樣盲從嗎？麥爾斯思考了半晌，但立刻將注意力轉回矮人朋友。
「既然你已經知道聖光大教堂的位置了。」他們輕快地步下階梯，往左手邊的磚道前進，一棵枝葉繁茂的路樹暫時替他們遮蔽了陽光。
「從教堂出來後左轉，接著你會看到銀色黎明集會所的招牌。」麥爾斯伸手指著眼前白石建築掛著的金色獅首圖樣。「接著右轉，穿越牆口。」他們來到了暴風城的運河邊，臨海的暴風城運河系統相當發達，較靈巧的小船可以在暴風城中自由穿梭，省去在城市中探尋位置的麻煩。
「接著──」
聽見麥爾斯又要開口，丹恩忍不住皺眉。「我的天，人類的城市怎麼老是這麼複雜！」他們穿越了橫跨運河的石橋，一根指向前方的路牌寫著矮人區，矮人區是屬於暴風城可敬的矮人、地精盟友的專屬生活圈，除了商場、各式店鋪、銀行外，還有著名的「黃金酒桶」酒館──
「還是鐵爐堡好多啦。」丹恩道，顯然這位矮人不買帳。想起矮人位於雪山之中的偉大城市，他忍不住驕傲地笑。
「但對我來說──我曾經去過一次鐵爐堡，那裏才真的像迷宮。」
「圍著大熔爐做核心，只要繞圈圈就能找到你要去的地方──」矮人的話匣子似乎被打開了。
麥爾斯聳了聳肩。「我想，人類的城市不只講求方便、也講求美感。」話才剛脫口而出，麥爾斯發現自己似乎不小心把心裡的想法說了出來。
「美感？」丹恩故意嘲弄地笑問。「矮人的工藝才是藝術哪！」
「啊──」麥爾斯邊笑邊揮了揮手，像是要把丹恩的臭屁評價給揮開。「見仁見智、各有所好啦。」
他們又再次穿越了一道牆口，正式進入了矮人區，而這一次，牆口邊站了衛兵，這些衛兵並不是因為擔心矮人們惹事生非而設置的，而是為了保障、維護暴風城盟友們的生活品質與安全，當然，這些跟橡皮一樣強韌的矮子才不需要人家來保護他們。
暴風城內每一區的屋頂都用不同顏色做為區隔，舊城區是最有歷史氣息的標準紅瓦屋頂、法師區則是象徵神秘的紫瓦、貿易區是代表著先進的藍瓦、而矮人區則是象徵著他們樸實性格的原色瓦──好吧，其實大家都認為暴風城在這方面的經費也許是有點拮据。
「不會吧，老麥！」突然，丹恩瞪大了雙眼，指著地板。
一隻老鼠正站在他兩正前方，看來是沒打算要逃之夭夭，甚至有點挑釁的架式。「這裡有老鼠！」丹恩誇張的表情讓麥爾斯都忍不住感到尷尬。
「沒辦法，矮人區也是屬於比較舊的城區了。」但麥爾斯不甘示弱地回嗆：「怎麼？你會怕老鼠啊？」
「我的鬍子在上啊──」丹恩又羞又怒地皺起眉頭，臉上的表情扭曲，急忙道澄清：「我是說，這要怎麼住人啊？」反應太大，反而讓對方知道自己怕老鼠，對於一個理應勇猛的矮人戰將來說，還真的有那麼點丟人。
「老鼠咬不死你的，你連獸人都不怕，還擔心鼠患──不過說真的，地精的工程師們有在著手處理了，給他們一點時間。」麥爾斯道，總不能真的讓這些朋友對暴風城有負面印象。「我們已經到矮人區了，你要去酒館嗎？」
「好啊，你有空嗎？」矮人以為麥爾斯要約酒，這些矮人並不是真的嗜酒如命，而是他們常常以酒量和勇氣作為評價一位英雄的標準，使得他們沒架打就想喝酒、沒酒喝就想打架。
「經過噴水池，就是『黃金酒桶』了。」麥爾斯揮手婉拒，他不是不會喝，事實上他還很能喝，但現在不行。「我還有事情要回教堂處理，你呢？」
「這陣子比較閒。」失落之情在丹恩滿是皺紋的臉上閃過。「都是到處走走，戰鬥什麼的比較少。」
「那是好事啊！」
「當然，但我還是去喝兩杯好了。」
「有問題再來教堂找我──」麥爾斯向丹恩．鐵足點了點頭。「或留口信給我，畢竟我不一定會在教堂。」
「好，那就再會啦。」
「再會！」
回程的路上，麥爾斯和小販買了點糖果來提振精神，不久後，麥爾斯回到教堂，再次於心中向烏瑟至致敬、再次無視那些不屑的眼神、再次攤開筆記本、再次勾勒北方戰場的──
「老麥！」不久前才剛告別的熟悉宏亮嗓音在教堂內震盪。
「老麥──」矮人丹恩．鐵足又跑回來了，他用力地往桌子一拍，灰塵飛舞。「我忘了給你來自安威瑪的手信！」
「安威瑪的手信？」這一次麥爾斯真的被嚇了一跳，他捻了捻山羊鬍。「什麼東西？」
「安威瑪的矮人美釀！」矮人從腰間抽出兩件工精緻的皮袋。「剛剛釀成的，夥計──我老糊塗啦，居然忘了！」
麥爾斯的嗜酒不是一天兩天的事，但他倒沒想到這位新朋友這麼快就打聽到了，他咧嘴笑了開來，從丹恩手中接過皮袋──扭開皮栓，聞了一口，是滿滿麥香、果香、皮革香和矮人酒純正的煤炭味。不曉得是酒氣還是期待，麥爾斯的臉頰泛紅。
「我的鬍子在上──才開蓋你就臉紅，你看看你的臉！」
麥爾斯爽朗地大笑。
「不過，你不會專程來送禮吧？」忍住品嘗的衝動，將矮人美釀的皮袋先塞回丹恩手裡。
「其實──」丹恩搖了搖頭，將皮袋又塞了回來。「你們這些聖騎士很懂聖光，可以解答我的疑惑嗎？」
「我盡量，但先換張桌子吧。」麥爾斯走向另一張角落的諮商桌。「剛剛那裏太多文件書籍了，這裡會比較方便聊聊。」他替矮人拉了一張椅子，一樣佈滿灰塵，但矮人似乎不介意，一屁股便坐了上去。
「怎麼了嗎？」麥爾斯率先開口。
丹恩嘆了一口又深又長的氣，娓娓道：「是這樣的，昨天我在達拉然見到一位死亡騎士，我發現我的反應比我預期地大的多──畢竟，你知道，我是個老兵，我見識過許多的生生死死你是知道的。」
「許多時候，也得面對自己同胞馬革裹屍。」丹恩接著說。「死亡本身，對我們這些老面孔來說並不可怕，反正我們本來就該回歸大地──我們是土靈子嗣，不是嗎？回歸大地本就該是我們最終的歸宿。」
「但是──讓死者復生，再次等待死亡的降臨──這未免太殘忍了，甚至是種恥辱。」丹恩在說這句話時，並不帶著怒氣，而是深沉的悲傷。
麥爾斯點了點頭，輕聲問：「那個死亡騎士是你的朋友嗎？」
「那倒不是，我知道你想問我，不死生物出現這麼多年了，怎麼還有這種問題？」丹恩聳了聳肩。「也許我在安威瑪待得太久了，總而言之，你知道死亡騎士是怎麼來的嗎，老麥？」
「略知一二。老實說，我也曾經懷疑過這些不死生物是否有靈魂──」麥爾斯以為對方是要提問，但丹恩很快地便接著說道。
「我知道，原本是獸人術士的該死法術！他們抽取自己人的靈魂，並讓他們『強佔』陣亡的聯盟騎士的屍體──不死法術真的是對生者的侮辱！」他氣得拍桌。「我在想，你對這些事情有什麼看法？」
「現在的死亡騎士，跟舊部落有點不同。我就說說我曾經遇到的狀況吧。」
「在東瘟疫之地，也就是天災肆虐前的羅德隆──」麥爾斯因為想起故鄉而嘆了口氣。「──有一位英雄，這個英雄很特別，我第一次見到他時，他就已經是不死不活之身，也就是我們現在通稱的不死生物。」
丹恩嚴肅地皺眉，麥爾斯猜他應該不大認同自己用的「英雄」二字。
「那位英雄怎麼了？」丹恩故作平淡的提問。
「他的肉身受到瘟疫的感染、摧殘。我不曉得是什麼力量支撐著他，但他確實沒有屈服於肉體和心靈都逐漸腐敗的折磨與恐懼，每一次──每一次他試圖讓聖光治癒他時，聖光卻將他的肉身視為疫病，燃燒的聖光讓他感到劇痛，但遠不及被遺棄的孤獨來得痛苦。」麥爾斯道。「但他沒有絕望，堅定意志彷彿穿越了生死的界線。」
「居然有這樣子的人，我的鬍子在上──」
「我不曉得聖光究竟算不算遺棄了他，但我在他身上看到了更重要的東西：靈魂。當時的我沒有任何辦法可以判定他的靈魂是不是屬於生前的那個人，但他確實有靈魂，那支撐著每一位每一位英雄最重要的東西。」
丹恩雙拳緊握，他想起了自己死去的戰友。
「死亡騎士加入聯盟已經行之有年，他們在戰場上幫助我們奪得先機不是一次兩次的事情，我想──就算你沒辦法將他們視為生者，但也要接受他們死得其所，肉身雖然腐敗，但靈魂仍有未竟之志也說不定──也許，這對你重視的人才是真正的尊重。」
「你知道嗎？看見他們，我真的擔心如果有一天，眼前的不死生物就是我那些年死去的老夥計，我真的不知道該如何面對他們……」
「我懂。」
「畢竟，戎馬生涯，有時候戰死就是曝屍荒野，連個屍首都帶不回來，烏瑞恩國王不也是這樣嗎？」丹恩的聲音有些顫抖。
「老麥，事務所有死亡騎士嗎？」丹恩冷不防地問。
「就我所知，沒有，怎麼了嗎？」
「我在想，如果有的話，也許我能藉這個機會認識認識他們──但你知道，如果他們圖謀什麼，我很樂意親手處死他們！在我眼中，只有部落膽敢違背自然，起用不死生物做盟友！」
「獵犬事務所沒有死亡騎士。」麥爾斯搖了搖頭，這傢伙真的有把剛剛的話聽進去嗎？「而且就我所知，死亡騎士也很少加入其他的組織。」
「這世道真是越來越複雜！」丹恩怒罵。
麥爾斯沉默了好一段時間，丹恩仍然等著他的回應。
「這倒是。」他只好勉強吐出三個字。
「好啦，」丹恩站起身，伸了伸懶腰，方才的沉重氣氛彷彿不曾發生過。「跟你談過之後，我的心情是好多了，謝謝你呀，老麥，聽我這個老人嘮嘮叨叨的──我話很多，別介意。」
反倒是我被你搞糊塗了……麥爾斯心想，但仍然回答：「不要緊。」
無論如何，麥爾斯還是衷心地祝福這位真誠的朋友能夠找到一點平靜。但看來言語是無法造成什麼效果，畢竟若是來尋求認同而非協助的，所得到的總不是真正幫得上忙的東西。
麥爾斯伸出手，在丹恩．鐵足的額前比劃，這個動作他做過成千上萬次，就在每一次出戰前。只是眼前的對象不是昔日的戰友──但當麥爾斯閉上眼，誠心祈求時，他彷彿又聽見了淒厲的北風呼嚎於耳際，北裂境風雪彷彿再次凍結他的血液和骨頭。
以撒路思──撒──塔拉多──
這串音節是古語中的「以鮮血與榮耀之名」。麥爾斯對丹恩施予了聖光的祝福──以鮮血與榮耀之名？麥爾斯每一次都感到不解。
「謝謝你，老麥！」麥爾斯還沒睜開眼，丹恩的粗厚熱手便握住了他的手。「也願你的鬍子永遠趾高氣昂！」
我的鬍子？麥爾斯摸了摸自己的山羊鬍。
「那我先回酒館了。」
「好，再會。」麥爾斯正準備揮手告別。
「等等──」
「怎麼了？」
「記得喝我的安威瑪手信──再告訴我對不對你的味！」
「這是當然。」麥爾斯笑道，抓起酒囊在手中掂了掂──管他的聖光。
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